Erzurum ve
Ilıca’nın kurtuluşunun 99. yıldönümü dolayısıyla bir mesaj yayınlayan Başkan
Orhan, “Binlerce yıldır, ev sahipliği yaptığı medeniyetlere Anadolu’nun
kapısını açan ve belki de bu sebeple tarih boyunca işgallere, istilalara
uğrayan şehrimiz için son esaretin hürriyete dönüştüğü 12 Mart 1918 tarihi en
önemli dönüm noktalarından biridir. Uğradığı bu son işgalde, fevkalade feci
olayların vuku bulduğu, acıların en büyüklerinin sağanak sağanak memleketin
üzerine yağdığı ve daha evvelki Rus işgalinde Sultan Abdulhamit Han
Hazretleri’nin ‘Erzurum kaybedilirse bu kıyamete kadar tarihlerimizden
çıkmayacak bir leke olur’ diyerek ehemmiyetine işaret ettiği, Anadolu’nun
bekçisi gibi zirveye konuşlanmış bu kutlu şehrin var olma mücadelesinin
destansı bir sonucudur 12 Mart. Doğunun Fatihi Kazım Karabekir Paşa’nın ‘Sanıyorum
ki yeryüzünde bu kadar feci bir sahneyi gören göz pek azdır.’ diye ifade ettiği
felaketleri yaşadığı halde, milli birlik ve beraberlik şuurunu kaybetmeden,
sabırla ve büyük bir inançla ilmek ilmek örülen kutlu bir zaferdir 12 Mart. Ve
12 Mart öyle bir kurtuluştur ki, bu şehrin kurtuluşu topyekûn memleketin
kurtuluşu olur ve Kurtuluş Mücadelesinin fitili, her bir ferdi ayrı ayrı
kahraman olan bu şehirde yakılır. Ve yine zirvenin en güzel yerinde nöbette bir
asker gibi durur Erzurum. Bu destansı kurtuluşu ve bu kurtuluştan hemen önce 11
Mart günü gerçekleşen Ilıca’nın kurtuluşunu kutladığımız günümüzde ise, şehrimizin
Ruslar tarafından işgalinin 100. yılında, Rusların işgali ve ardından onların
çekilmesiyle ayyuka çıkan Ermeni mezaliminden kurtuluşun heyecanı daha bir yoğun
şekilde bizleri sarıyor. Bu duygu ve düşüncelerle, kurtuluşun bu coşku ve
heyecanını, bizleri yüzlerce yıldır dimdik ayakta tutan milli birlik ve beraberlik
şuurunu gelecek nesillere aktarabilmek ümidiyle, tarihin gördüğü en acı
hadiseleri yaşayan Ilıca’mızın ve Erzurum’umuzun kurtuluşunun 99. yılını ve
İstiklal Marşı’nın kabulünün 96. yılını kutluyor, bizlere bir kurtuluş
hazırlamak için toprağımızı kanları ile şereflendiren tüm şehitlerimizi ve
İstiklal mücadelemizi muhteşem dizeleriyle ebedileştiren Milli Şairimiz, merhum
Mehmet Akif Ersoy’u saygı, rahmet ve şükranla anıyorum.”